這種可再生的“即時煤”可能成為未來的燃料

目前,全世界都在從化石燃料轉向可再生能源,但近日,一批科學家提出了一種新型的可再生煤炭替代品——“即時煤”。
“即時煤”的開發團隊,明尼蘇達州德盧斯大學自然資源研究所(NRRI)表示,這種生物燃料擁有煤炭的高能源效率,卻沒有通常的破壞性副作用——比如深層采礦,以及因燃燒和釋放雜質而造成的污染。更重要的是,它不需要在地下形成,而是由木材和植物等農業廢棄物制成。這意味著我們有可能得到一個永無止境的可再生能源。
NRRI研究小組Tim Hagen表示:“要知道大自然是如何制造化石煤炭的,那需要時間,壓力和熱量。我們正在復原同樣的過程,只是不需要幾百萬年后,只要在幾個小時內就完成了,而且由于礦物質不能混入其中,所以我們沒有潛在的污染物。
這種新的生物燃料每磅可以產生8,000到9,500BTU(英國熱量單位,是儲能的一個指標,煤炭每磅提供大約12,500BTU)。雖然“即時煤”產生的熱量稍低一點,但是如果將“即時煤”生產時稍微發生變化,成為另一種能量泥,那么產熱可以達到更高的水平。
這些生物燃料煤餅使用類似于咖啡焙燒的工藝生產,其中將原料生物質干燥,然后在低氧氣氛下加熱至249℃(480°F),進行壓縮。從技術層面上講,它被稱為torrefaction。
NRRI的一位研究人員Don Fosnacht表示:“也許你喜歡清淡的咖啡,它不是那么濃郁,當你繼續喝下去,杯底會留下咖啡的殘渣物,我們就是在做同樣的事情——濾過稀薄的液態成分,保留剩下高密度的粘稠物質。同時,高密度的能源泥漿通過類似壓力鍋的替代系統制成,這個過程被稱為熱液碳化,它消除了該過程的干燥階段。在這兩種技術之間,每天可再生能源實驗室將生產四到六噸生物燃料?!?
當然,即將到來的“即時煤”已經準備好廣泛用于商業用途,這不但可能會減少燃煤電廠,動力蒸汽機的排放,還能減少我們對制造鋼鐵和其他鐵制品的依賴。同時,再次利用了植物和樹木的天然廢棄物,使可再生資源形成良性循環,無疑是對環境最好的保護。
作為額外優勢,這些材料具有天然的斥水性和不腐爛的特性,這可以很大程度上方便運輸和存儲。
就目前形勢來看,減少對煤炭和化石燃料的依賴不可能很快發生,大氣中的二氧化碳含量現在已經達到了三百萬年的最高值,溫室氣體也同樣在不斷地作用于地球,持續提升全球的氣溫。因此,趕早不趕晚,我們希望世界各個行業能夠盡早利用“即時煤”,擴大可再生資源的利用范圍,而并非再晚些時候。
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我還是強調:“激情澎湃走樓梯”。在這個世界上,天外有天,山外有山。水平比你高的人、厲害的人多得是,要放好心態,不要跟別人比,最后沒有在工作上累死,而是被“比”死了,所以年輕人要放準心態。

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